fra cecilio maria cortinovis

"SAI CHE IL SIGNORE TI VUOLE BENE?"

FRA CECILIO MARIA CORTINOVIS A Nespello, piccola contrada del comune di Costa Serina vicino alla valle Brembana sul Bergamasco, da Lorenzo Cortinovis e Angela Gherardi, uniti in matrimonio da quindici anni, il 7 novembre 1885 nacque Pietro Antonio, il futuro Fra Cecilio Maria. Erano le 5 del pomeriggio, lo stesso orario in cui nacque San Pio da Pietrelcina. L’indomani venne battezzato dal parroco don Pietro Rota nella vicina chiesa parrocchiale dei Santi Lorenzo martire e Ambrogio. La famiglia Cortinovis, soprannominata dei “Momoli” per distinguerla da altre omonime del paese, era, come in genere allora, assai esemplare e si guadagnava il pane con il duro lavoro nei campi e nei boschi. Rallegrata da numerosi figli (Fra Cecilio era il settimo di otto tra fratelli e sorelle che sarebbero stati nove se la sorellina Margherita, l’ultima prole, non fosse deceduta il giorno dopo la nascita), fiorirono in essa, come fiori nel prato, le virtù cristiane e la pratica dei sacramenti, per cui si poteva ben dire che erano tutti casa, chiesa e lavoro. La luce di tutti, come angelo di casa, era la madre, Angela Gherardi, figlia di Giacomo, nata a Trafficanti, un altro paesino allora legato al comune di Costa Serina. Essa ispirò fortemente la spiritualità del fanciullo Pietro Antonio, inoculandogli con l’esempio e con l’insegnamento un forte amore all’Eucarestia, alla Passione di Cristo, alla Madonna e alle virtù della purezza, della preghiera e del sacrificio. Egli conserverà un ricordo di mamma sempre vivo e commovente e ne parlerà con effusione anche negli ultimi anni della sua lunga vita. Del padre parla poco, ma tanto basta per conoscerlo come un cristiano esemplare, stimato dal paese che lo scelse una volta come suo sindaco, uomo schivo, sensibile, di poche parole, ma di molti fatti. Il fanciullo non aveva ancora quattro anni quando, portato in chiesa dalla mamma, fu “investito di luce eucaristica”, come dirà più tardi, e da quel momento imparò a guardare, anche dai boschi lontani, tutte le chiese disseminate sui monti come le “case di Gesù”. A sei anni incominciò a frequentare la confessione e con l’aiuto del parroco e della madre imparò il catechismo e si preparò alla prima Comunione con grande impegno. Ma prima ricevette la s. Cresima il 10 agosto 1892 e, a dieci anni compiuti, il giorno 7 aprile 1896 si accostò per la prima volta alla mensa eucaristica e fu un incontro di amore e di lacrime rimasto indelebile e determinante per tutta la vita. Si legò a Gesù in un patto d’amore sempre più sentito, che cercò di vivere nella faticosa solitudine dei monti e nel lavoro dei campi con sacrificio e rinuncia alle comodità. Non volle mai fare il chierichetto, né entrare troppo in confidenza con i sacerdoti perché si sentiva piccolo e indegno. Terminate le scuole (allora giungevano alla terza elementare), si diede maggiormente ai lavori della casa, e incominciò a balenargli nel cuore l’idea di farsi religioso. A quattordici anni si iscrisse al Terz’Ordine francescano. A sedici anni ebbe modo di confessarsi da p. Teodosio da Samarate, un cappuccino venuto a Costa Serina per la predicazione, dal quale ricevette un diretto invito a farsi frate.
In quel momento non seppe rispondere, bloccato da due opposti sentimenti, dalla troppa gioia e dal sentirsi troppo indegno. Ma nel silenzio della sua interiorità aumentava le pratiche di devozione e lo spirito di preghiera. Capitatagli in mano un’immaginetta di S. Pasquale Baylón, se ne sentì attratto per il candore della sua purezza e del suo amore all’Eucarestia. Una forte tensione imitativa ebbe il sopravvento. Meditava di notte sulle massime eterne e vi aggiungeva mortificazioni e penitenze. La chiamata si faceva sempre più chiara in lui, ma non osava ancora manifestarla. Rimasto in paese fino a ventidue anni, il suo atteggiamento serio, così diverso dai suoi coetanei, non passò inosservato. Tanto che a volte lo mettevano in berlina ed egli, temperamento forte, dovette fare notevoli sforzi per vincere la fiamma dell’ira. Merito, a suo dire, della frequente comunione, che gli diede energia anche di superare diverse difficoltà incontrate nello svolgimento di alcuni affari di famiglia, come quando dovette andare una volta con alcuni conoscenti in un paese vicino e venne trascinato in un’osteria e forzato a bere vino (aveva circa vent’anni) e ad avvezzarsi a discorsi poco puliti, ma egli sfuggì via con energiche gomitate da queste pressioni. Questo serio impegno di vita, che egli manifestava nel comportamento di ogni giorno, attirò l’attenzione di tutti. Presto i genitori, i fratelli e il parroco lo interrogarono e videro che nessuno l’avrebbe potuto far desistere dal suo proposito. Fu così che il 21 aprile 1908 il padre lo accompagnò al convento di Bergamo, lasciando la mamma e i fratelli gementi e piangenti. Mentre sulla porta del convento salutava il padre che gli raccomandava di essere sempre obbediente, ebbe il presentimento che non l’avrebbe mai più rivisto, come infatti avvenne. Accompagnato poi al convento di Sovere, il 22 aprile raggiunse il noviziato di Lovere. Fu un anno di grandissimo fervore sotto la guida dell’illuminato maestro dei novizi Gianfrancesco da Cascina Ferrara. La morte del padre, avvenuta in gennaio del 1909, gli aumentò il desiderio di unirsi al Crocifisso. Aveva indossato l’abito cappuccino col capperone il 29 luglio 1908 con immenso giubilo e trascorse l’anno di prova in lieta penitenza tra preghiera, lavoro, digiuni, astinenze, flagellazioni e cilizi e soffrendo il freddo una volta quasi fino a morirne.
Emise la professione semplice il 2 agosto 1909, un giorno che, a suo dire, fu luminosissimo. Il 10 agosto, concluso l’anno di noviziato passò al convento di Albino fino al 17 febbraio 1910, quando venne destinato al convento di Cremona, ove rimase circa tre mesi. Infine approdò definitivamente al convento di Milano Monforte il 29 aprile 1910. In questo suo impatto con la realtà feriale della vita religiosa svolse diversi uffici, come di supplente portinaio, sacrista, refettoriere, aiuto infermiere, quasi in un apprendimento di ruoli diversi di servizio in totale obbedienza caritativa, pronto a sacrificarsi imparando da tutti e a tutti obbedendo, anche quando non riusciva ad accontentare tutti e allora trovava rifugio e conforto nella sua abituale giaculatoria: “Dio sia benedetto”. A Milano ricoprì l’ufficio di aiuto sacrista e comunitiere e anche di aiuto portinaio, infermiere e foresterario, e poi verso la metà del novembre 1914 capo sacrista fino al 1921. In questo compito che lo tratteneva quasi tutto il giorno in chiesa, approfondì le sue aspirazioni e contemplazioni eucaristiche. L’orario della sua giornata faticosissima iniziava verso le ore tre o quattro del mattino e nella chiesa deserta pregava le sue devozioni, particolarmente la Via Crucis meditava col cuore. Serviva più messe che poteva, preparando i diversi altari con devozione e pulizia. Svolgeva altri servizi nel convento fino a sera. Dopo cena passava molte ore in chiesa a pregare e quando i frati venivano in coro per il Mattutino di mezzanotte, egli era ancora presente e non si ritirava per un breve sonno se non verso l’una e mezza. Un ritmo che restò quasi identico per tutta la vita. Proprio in questo periodo, nel 1914 Fra Cecilio si ammalò di meningite che lo portò in fin di vita. Creduto ormai morto, l’intercessione del Beato Innocenzo da Berzo, invocata dal padre guardiano Girolamo da Lomazzo, gli ridiede la salute, ma non dopo un’illuminazione mistica del giudizio misericordioso di Dio, che sperimentò il 18 aprile 1914 nel momento più acuto della malattia, quando stava per rendere la sua anima a Dio. Questa luminosa esperienza lascerà un’orma indelebile nel suo spirito. Ripreso il suo lavoro di sacrista, nel luglio 1916 venne chiamato sotto le armi e destinato al V Reggimento Alpini a Tirano nella terza compagnia complementare di rinforzo al battaglione Stelvio sul Monte Nero. Smesso l’abito religioso con grande dispiacere, soffrì molto nella disciplina militare, soprattutto nelle lunghe corse e negli esercizi di strisciare per terra. Il suo cuore non reggeva a queste esercitazioni e, visitato dal medico, verso la fine di novembre 1916 venne congedato e il 14 gennaio 1918 riformato. Un’esperienza diffcile, a contatto con la realtà dura della vita militare, lo rese più tenace nel suo spirito di fede, tanto che la serenità con cui svolgeva i suoi compiti diventava per i soldati e anche per i capi militari un efficace monito ed esempio. Questa pausa della prima guerra mondiale gli fece differire la professione solenne al 2 febbraio 1918, nella quale rinnovò tutto il suo amore e desiderio di trasformarsi in Cristo. Il 16 settembre 1921 divenne portinaio del convento di Monforte e questuante per i poveri. Quante volte, accogliendo o accompagnando i confratelli missionari che venivano o andavano in Brasile o in Africa, sognava di essere uno di loro. Avrebbe voluto passare la vita assistendo p. Daniele da Samarate, missionario fra i lebbrosi in Tucunduba nel Brasile, che moriva consumato dal male il 19 maggio 1924 e di cui è introdotta la causa di beatificazione. Anche in quella circostanza volle rifare la domanda ai superiori, perché gli permettessero di servire i lebbrosi lasciati da p. Daniele.	fra Cecilio in Questura a Milano nel 1938 Cecilio con i confratelli nel convento di Viale Piave
Sintetizzare l’attività svolta da Fra Cecilio per lunghissimi anni alla porta del convento di Milano è diffcile. Molti fatti sfuggono. Ma alcuni sono come punti culminanti della sua esperienza spirituale e della sua attività nell’obbedienza. Il primo episodio avviene nell’anima di Fra Cecilio e nessuno l’avrebbe mai conosciuto se i suoi direttori spirituali non l’avessero obbligato a raccontarlo. All’alba del 5 luglio 1922, raccolto nella sua umile cella, venne avvolto da una luce spirituale che gli mostrò in un attimo il panorama delle coscienze umane di fronte al mistero della Redenzione. Questa visione intellettuale lo accompagnerà per tutta la vita e lo renderà continuamente aperto a incontrare il mistero di Dio nell’altra vita verso la quale teneva desto e gioioso il suo desiderio. Un secondo episodio riguarda l’erezione del grande monumento a S. Francesco in Piazza Risorgimento, avvenuta in occasione del centenario della morte del Poverello, celebrato solennemente in tutta Italia nel 1926-1927. Egli vi contribuì in modo efficace questuando per la città, di casa in casa, di portineria in portineria, tra rifiuti e accoglienza, il denaro necessario. Lo scultore Domenico Trentacoste lo volle nel suo studio a Firenze per tre giorni e a lui si ispirò nel plasmare il volto della grande statua di bronzo. Il monumento venne inaugurato dal card. Eugenio Tosi il 28 ottobre 1927. Il terzo episodio, che non è episodio, ma una serie di iniziative di eroica carità, si riferisce al periodo terribile della seconda guerra mondiale, quando Milano venne bombardata ed egli rimase fermo al suo posto, nonostante i pericoli, e si sentì una sola cosa con la gente, soccorrendo i perseguitati politici e gli ebrei e i poveri divenuti una moltitudine. Infatti il periodo post-bellico, così drammatico per il popolo italiano, vide la crescita a dismisura dei poveri che in lunga processione venivano alla porta del convento per poter mangiare almeno una buona minestra calda che Fra Cecilio preparava per loro ogni giorno. Ma spesso quei poveri, esposti alle inclemenze delle stagioni mentre attendevano in fila il loro turno, creavano tanto disagio e compassione al suo cuore. Un giorno, che pioveva a dirotto, decise di perorare la loro causa davanti al Tabernacolo: “Signore, quando hai moltiplicato il pane per cinquemila persone, le hai fatte sedere a gruppi sul prato verde, segno che non pioveva. Guarda qui invece come si bagnano questi tuoi poveri!”. La risposta, inaspettata e sorprendente, venne nove mesi dopo, quando un insigne benefattore si sentì ispirato a costruire per loro un ambiente di ristoro, ossia l’Opera S. Francesco che sorse nell’ultimo pezzo di orto del convento e in nove mesi poteva già essere inaugurata il 20 dicembre 1959 dal card. Giovanni Battista Montini, che poi divenne Paolo VI. Dal 1959 al 1979 l’Opera S. Francesco è stata il secondo tabernacolo per fra Cecilio. Dopo aver incontrato Cristo nell’Eucarestia, qui lo serviva nei bisogni spirituali, morali e materiali delle sue membra.
Nel 1969 e 1973 gli venne assegnato rispettivamente dal Comune e dalla Provincia Lombarda una medaglia d’argento e un’altra d’oro. La stampa ne fece ampia propaganda soffermandosi con articoli freschi sulla personalità del frate cappuccino. P. Lino Garavaglia da Mesero, ora vescovo emerito di Cesena, su un giornale locale così descriveva la giornata standard di Fra Cecilio che si ripeteva ormai da sessant’anni: “La sua giornata, da sessant’anni, è fatta di poche, concrete, terribili cose. Alzata quando è ancora notte (quattro, quattro e trenta del mattino), preghiera; alle otto al servizio dei poveri. E costretto a pranzare sempre da solo, perché all’ora in cui pranzano i confratelli, pranzano anche i poveri e lui deve servirli. Quando risale nella sua cella sono le quattordici e trenta. Alle quindici scende nuovamente per la preghiera. Poi va in città in cerca di aiuti. Dopo cena (ormai sono le ventuno) torna al suo posto di lavoro per preparare le verdure e ogni altra cosa per l’indomani. Così da sessant’anni: quando ne aveva 24 ed ora che ne ha 84”. A partire dall’agosto del 1979 la malferma salute, con dolori cardiaci e frequenti malattie delle vie respiratorie costrinsero i superiori a dispensarlo dal pesante servizio dell’Opera dei poveri ed egli lo fece con spirito di obbedienza, ma non cessò di beneficarli con il pane spirituale della sua preghiera e della sua parola, preghiera e parola ricercate dalla gente che accorreva ad incontrarlo per sentire le sue “parole così straordinariamente semplici - scrive un giornalista - da lasciarti incantato. Sapeva parlare di Dio, della vita, della morte, dell’amore, della felicità. Per chi lo ascoltava era un ritorno all’infanzia, un bagno di innocenza; e di fronte a quegli occhi azzurro chiaro, dallo sguardo candido come quello di un bambino, di fronte a quel sorriso così dolce, si sentiva con una punta di malinconia, quanto fosse faticoso non avere le sue certezze”. Egli, sempre accanto alla sua Madonnina, così semplicemente e schiettamente diffondeva pace e consolazione e si narrano anche grazie e miracoli.
Gli ultimi tre anni trascorsero in un andirivieni tra Milano e l’infermeria dei cappuccini di Bergamo, finché vi rimase definitivamente, perché la sua carne si era ormai eccessivamente indebolita, mentre lo spirito era sempre più pronto. Molte persone accorrevano a gustare ancora gli ultimi aneliti della sua spiritualità. Finché venne la sua ora: morì pregando e sorridendo il 10 aprile 1984 alle ore 21,15. Dopo i funerali nel convento di Bergamo, la salma venne portata a Milano e accolta da moltissima gente. Celebrati i funerali solenni nel suo convento di Monforte, essa venne tumulata nel cimitero maggiore di Musocco nel campo 57. Cinque anni dopo il Comune e il card. Carlo Maria Martini permettevano che la salma venisse trasportata e sepolta nella chiesa del Sacro Cuore in Viale Piave 2. La tumulazione avvenne il 31 gennaio 1989, fra una marea di gente gioiosa e silenziosa. Fra Cecilio è così ritornato nella sua chiesa, accanto alla sua Opera, amato e venerato, dov egli ha amato senza sosta e misura il Suo dolcissimo Sposo eucaristico e i suoi poveri. La fama di santità ha spinto l’allora card. di Milano Carlo Maria Martini a iniziare il processo informativo il 27 settembre 1993, conclusosi solennemente il 10 aprile 1995. Il decreto di validità venne messo il 22 marzo 1996. E la causa prosegue. Questa in breve è la vicenda biografica di Fra Cecilio come è stata raccontata in vari opuscoli, libri e anche dissertazioni universitarie. Ma chi vorrà costruire una biografia penetrante di questo singolare personaggio, visto nella luce della sua stessa fede ed esperienza, non potrà fare a meno di rileggere il suo copioso diario, la sua numerosa corrispondenza e le sue note spirituali. Fa impressione vedere come un uomo, che sapeva appena leggere e scrivere, che ha sempre lavorato, senza soste, pronto ad ogni servizio nell’obbedienza, abbia potuto scrivere così abbondantemente, con un suo inconfondibile stile, con una linearità di concetti e ricchezza di toni spirituali.
TESTIMONIANZA SUGLI ULTIMI GIORNI DI FRA CECILIO CORTINOVIS Venerdi 30 giugno 2006 Mi è stato chiesto di scrivere alcuni ricordi sugli ultimi giorni della santa vita di Fra Cecilio e, dopo aver invocato il Signore, tento di ricordare qualche fatto capitato venti anni fa. Ricordare Fra Cecilio è sempre una grande emozione. Ha vissuto con me i suoi ultimi 4 anni, quando era prossimo a 100 anni che li avrebbe compiuti il 7 di Novembre del 1985. Fino all'ultimo ha voluto vivere tra i suoi poveri a Milano, ma a causa della sua salute precaria ha dovuto accettare di trasferirsi alla nostra infermeria per essere accompagnato nei suoi ultimi giorni. Era un malato modello, non si lamentava tanto dei suoi mali, quanto di non poter incontrare i suoi poveri, la gente di qualunque estrazione che a lui chiedeva consiglio e conforto e che egli tanto amava e di poter parlare, a tutti, del suo Dio. Se non poteva parlare agli altri di Dio, ora però poteva lui parlare di più al suo Dio. Ed ecco così, con il passare del tempo, la sua stanza divenire il punto di incontro per la preghiera, per parlare del Signore, per leggere nei suoi occhi di cielo la presenza del paradiso... La sua celletta era situata di fronte alla cappella e i frati ammalati mattina, mezzogiorno e sera, si riunivano per pregare, salmodiare, contemplare il Signore. Fra Cecilio, quando le forze glielo permettevano, era sempre il primo ad occupare il suo posto in cappella, quello nel banco a destra, il più vicino al tabernacolo. Mi pare di vederlo ancora, occhi chiusi, corona in mano, labbra sempre in movimento e il cuore che gli batteva in sintonia con quello del suo Signore... Negli ultimi mesi di vita le forze ormai non gli permettevano più di lasciare la sua cameretta. Egli allora si univa alla preghiera corale attraverso l'altoparlante, al lato del letto, che trasmetteva le orazioni e i canti dei confratelli radunatio in cappella. Fra Cecilio era sempre in preghiera, era uomo fatto preghiera. Un giorno gli dissi: "Come può una persona in piena attività tenersi sempre unito al Signore con il pensiero e con il cuore e non lasciarsi prendere dalle distrazioni o dalle cose della terra?"... La sua risposta fu nel suo sorriso di cielo e mi disse: "se quella lampadina accesa lassù sul soffitto non restasse sempre unita alla turbina produttrice di energia, che ne sarebbe?... non darebbe più la sua luce. Così noi. Separati dalla fonte viva, che è il Signore, come produrremmo frutti?". E io in risposta, quasi provocatoria, chiesi: "A che età è riuscito a fare il vuoto totale e tenersi unito al Signore?". Ed egli: "Ciò l'ho appreso fin da piccolo, quando con mamma e papà si andava sui monti di Costa Serina a fare legna o fieno per la nostra casa"... Chiusi la bocca e imparai la lezione anche se a dire il vero, ancora non riesco a vivere questa massima di vitale importanza. La quaresima dell'anno 1984 era l'ultima che fra Cecilio avrebbe passato tra noi, le forze andavano scemando, l'appetito era sempre meno, bisognava forzarlo a bere e soprattutto a mangiare qualcosa di solido. Il medico Dr. Gelmini, che con tanto amore e dedizione l'accompagnò, ordinò una terapia endovenosa per non lasciarlo disidratare; docilmente fra Cecilio ubbidì, anche se mi fece capire che sarebbe stato inutile... Mi ricordo che, un giorno, erano arrivati nella sua cameretta alcuni giovani da Firenze che volevano conoscere fra Cecilio perché avevano letto un articolo sulla rivista "GENTE", un articolo che portava il titolo: "CI SONO ANCORA I SANTI TRA NOI". E me lo mostrarono con tanto di fotografie di fra Cecilio e un bellissimo articolo che parlava di lui, del suo grande lavoro tra i poveri a Milano e, ora, della sua ultima dimora a Bergamo, ammalato e carico di tanti anni. Appeso alla cinghia del letto quel giorno penzolava un piccolo registratore che stava riproducendo a voce sommessa la registrazione del suo libro "NELLA LUCE DIVINA" realizzato da una sua devota di Milano e regalato in quei giorni a fra Cecilio. Lui stava dormendo, o così a me sembrava; ero appena entrato e stavo lasciando sul tavolo del tè, pensando che poi sarei ritornato per tentare di farlo bere. Provai a svegliarlo per dire che c'erano delle persone, suoi devoti, che volevano parlargli e ascoltare la sua voce, ma fui interrotto da un giovane che mi disse di lasciarlo pur dormire perché stavano ascoltando il suo messaggio registrato. Fra Cecilio, che tutto percepiva di cosa stava accadendo attorno al suo letto, con un filo di voce disse a me e a loro: "Ora io non ne ho più le forze, ma questo aggeggio mi sta supplendo e sta parlando per me”. Siamo rimasti senza fiato: lui non dormiva ma vegliava, pensava ed era in preghiera con il suo Signore. Igiovani, dopo aver preso il caffè che subito portai, si accomiatarono felici di aver, in quel pomeriggio, conosciuto un santo e passato del tempo con un vero uomo di Dio. Sorella morte si stava avvicinando, fra Cecilio si faceva sempre più magro e diafano, la sua voce era quasi scomparsa, le forze non gli permettevano nemmeno di sedersi al lato del letto e io per esperimentare, o meglio per provocare una reazione positiva che mi permettesse di nutrirlo un po' di più, gli dicevo: "Fra Cecilio guarda che se non ti nutri, se non bevi un buon bicchiere di vino, sorella morte si fa molto più vicina. E tu non hai paura?". E lui sfregando le mani, come era solito quando dava una buona notizia, facendo un sorriso di cielo, indimenticabile, mi diceva: "È quello che tanto aspetto, vedere il mio Signore, la mia Madonnina...” mi lasciò senza parole. Era in quel letto pieno di dolori, immobile, senza forze, ma già pregustava il paradiso, dove era certo di andarvi poiché aveva una fede granitica. Pochi giorni prima di morire avvenne un altro episodio che non dimenticherò mai. Avevo assistito a tanti confratelli che all'avvicinarsi del grande giorno dell'incontro con il Signore tremavano, chiamavano il confessore, mostravano scrupoli infondati, dubbi sulla misericordia del Signore, dubbi sulla fede. Fra Cecilio, invece, lo vedevo sereno, felice e tranquillo, come un bambino in braccio alla mamma. Io, angelo provocatore, gli dissi a bruciapelo: "Fra Cecilio tu non sei un santo. Puoi spiegarmi dove trovi tanta tranquillità, pace, calma interiore, visto che i santi, quando si avvicinavano al giorno del grande incontro con il Signore, aumentavano la preghiera e avevano paura del giudizio del Signore? A loro il santo Timor di Dio li metteva in agitazione benefica, mentre tu che hai vissuto una lunga vita mostri una tranquillità, una serenità e una pace che pare tu non abbia nulla che ti possa intimorire la coscienza?". Sapete cosa mi ha risposto? "Caro fra Aquilino la strada della mia vita è stata lunga, la polvere sull'anima non manca, ma la misericordia di Dio trionferà. Sai che quando alle mamme terrene accade di vedere il loro bimbo cadere nel fango o, peggio, sporcarsi tutto, loro non lo gettano via, ma lo lavano ben bene, lo profumano e poi se lo portano al petto e se lo baciano con tanto amore. Io ho una MAMMA in cielo che sicuramente, se non sono in ordine come dovrei, mi prenderà tra le sue sante mani, mi laverà, mi profumerà e poi mi consegnerà pulito e profumato nelle mani di suo FIGLIO. Come posso aver paura, temere del Suo giudizio!". Anche qui restai senza parole: era la risposta di un santo, dalla fede senza remore. Stava avvicinandosi il giorno del suo commiato tra noi. Il suo fisico non reagiva più alle cure; non si trovavano le vene; i piedi cominciavano a segnare un leggero decubito; cambiare posizione al corpo era un vero problema. Da giorni non apriva più i suoi occhi azzurri cielo; respirava ancora bene; a sera notavo sempre un rialzo di temperatura; nulla faceva credere che la meta era vicina ed ero convinto che il suo forte fisico potesse ancora resistere e portarlo a commemorare i cento anni che avrebbe compiuto il 7 Novembre prossimo. In quelle condizioni però sembrava essere molto lontano. A sera, con un buon gruppo di frati dell'infermeria e del convento, eravamo solito riunirci e recitare assieme il Rosario e, dopo la Salve Regina, con una stretta di mano, ci si augurava una santa notte e ci si ritirava contenti di aver pregato con un Santo. Era il l0 di Aprile di quell’anno 1984. Era prossima la settimana santa che preparava la Pasqua del giorno 22. Dopo cena si stava recitando, attorno al letto di fra Cecilio, il Santo Rosario. Io, che avevo appena messo a letto Frei Eliodoro, mi accodai alle ultime decine. Erano già presenti Fra Sigismondo, P. Beniamino, Fra Feliciano, P. Gervasio, forse Fra Domenico. Fra Cecilio accompagnava con le labbra perché la voce era scomparsa totalmente. Era da più di un mese che si nutriva come un passero, il suo volto era diafano, le mani stringevano sempre il suo rosario luminoso e grande. Noi stavamo recitando la preghiera finale, le litanie, e la Salve Regina, quando improvvisamente egli apre gli occhi azzurri e luminosi e appoggiato ai gomiti con istinto di alzarsi, accenna a un grande sorriso che ci fa restare senza fiato. Dura pochi secondi questa visione paradisiaca e cadde sui cuscini, senza movimento. Istintivamente pensai che stesse morendo. Non faccio a tempo a riflettere che nuovamente per due volte ripete il medesimo gesto di alzarsi sui gomiti, aprire gli occhi, sorridere come se vedesse qualcuno e poi accasciarsi definitivamente sui guanciali con quel sorriso di cielo. Cosi composto Fra Cecilio ha chiuso i suoi giorni sulla terra per aprirli definitivamente in cielo. Io, tutti, abbiamo pensato e poi commentato: “È MORTO UN SANTO. È MORTO UN SANTO”. Erano le 9,20 del dieci aprile del 1984. In 18 anni di infermiere ho assisto a tante morti dei miei confratelli, ma mai e poi mai ho visto una morte simile: era la morte di un Santo; era venuta la Mamma dal cielo?... Ci fu una visione angelica?... Erano venuti mamma e papà o i confratelli a confortarlo?... Certamente ebbe un incontro celestiale: Un giorno lo sapremo. Ringrazio Dio di aver avuto un Santo tra i molti ammalati che la provvidenza mi ha dato di accompagnare fino all'incontro con Signore. Ora prego perché dal cielo, dove lo penso, ci protegga e ci accompagni nell'ultimo tratto della nostra strada e che i suoi esempi, le sue virtù vissute eroicamente fino all’ultimo, ci stimolino e ci illuminino nel cammino perché sorella morte, all'avvicinarsi, non ci faccia paura, ma come è stato per Fra Cecilio, ci infonda una confidenza filiale e non ci faccia male. FREI AQUILINO, SUO INFERMIERE